O Al Ain foi campeão da Liga dos Campeões da Ásia nesse sábado (25) após vencer o Yokohama F. Marinos, do Japão, por 5 a 1. O título foi o segundo do clube dos Emirados Árabes Unidos na competição. A equipe reverteu o resultado após perder no Japão por 2 a 1. Os campeões são comandados pelo treinador Hernán Crespo, ex-técnico do São Paulo.
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| Al Ain na premiação |
A CAMPANHA
O Al Ain começou na fase de grupos e não participou das fases preliminares. A Ásia é um continente muito grande e a competição é dividida na Zona Leste (Oriental) e Oeste (Ocidental). No Oeste ficam os times dos países do Oriente Médio, de etnia russa e Índia. No Leste ficam os times dos países orientais e a Austrália. São cinco grupos com quatro times cada. A competição fica dividida até o fim. O campeão de cada zona faz a final.
O Grupo A teve o campeão ao lado de Al-Fayha, da Arábia Saudita, Pakhtakor, do Uzbequistão, e Ahal, do Turcomenistão. O Al Ain passou em 1º lugar com 15 pontos. Foram cinco vitórias e uma derrota. As oitavas de final foram contra o Nasaf, do Uzbequistão. Empate fora de casa por 0 a 0 e vitória em casa por 2 a 1.
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| Hernán Crespo comemora o maior título como treinador |
Os grandes confrontos começaram nas quartas de final. O adversário era o Al-Nassr de Cristiano Ronaldo. O português não fez grandes partidas e perdeu dois gols feitos que não costuma perder. Vitória do Al Ain por 1 a 0 em casa. Na Arábia Saudita, placar de 4 a 3 para o Al-Nassr. A decisão foi para os pênaltis e só Cristiano converteu sua cobrança para os sauditas.
A semifinal parecia mais difícil ainda. O Al-Hilal foi o adversário. A equipe comandada por Jorge Jesus vinha de 44 partidas de invencibilidade sendo 36 vitórias seguidas batendo o recorde mundial e entrando no Guinness Book. O Al Ain não se intimidou e goleou o Al-Hilal por 4 a 2, em casa. Na Arábia Saudita, derrota por 2 a 1 e passagem assegurada para a final.
A primeira final aconteceu em 11 de maio no Japão. O Yokohama F. Marinos recebeu o Al Ain e venceu por 2 a 1. As equipes voltaram a se enfrentar no dia 25. Partida dura em Abu Dhabi. Até o fim do 1º tempo. O placar de 2 a 1 se repetia para o lado emiradense. O placar total indicava 3 a 3 até que o goleiro do Yokohama F. Marinos ficou frente a frente com Soufiane Rahimi e o derrubou na entrada da área. O árbitro expulsou o goleiro e os japoneses ficaram o 2º tempo inteiro com um jogador a menos. A equipe não aguentou a pressão dos adversários. Placar final de 5 a 1 com 6 a 3 no total.
DESTAQUES
O melhor jogador da competição foi, também, o artilheiro. Trata-se do marroquino Soufiane Rahimi, autor de 13 gols. O jogador marcou três gols no Al-Nassr, três gols no Al-Hilal e dois na segunda final. Rahimi tem 27 anos e é destaque da Seleção Marroquina.
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| O melhor jogador da competição |
Outros destaques são os brasileiros do Yokohama F. Marinos. O atacante Anderson Lopes marcou seis gols na competição e recebe assistências do ponta-direita Yan Mateus, autor do gol japonês na segunda final.
E AGORA?
O Al Ain conquistou o título e a vaga para a nova competição da Fifa: a Copa Intercontinental. O clube espera o sorteio para saber se recebe o Auckland City na abertura da competição ou espera na segunda fase o vencedor entre Auckland e Al Ahly. O vencedor entre os três participará da semifinal em sede a definir contra o vencedor da Libertadores ou da Copa dos Campeões da Concacaf.
Por fim, o Al Ain também conquista a vaga para o Mundial de Clubes de 2025. Será a segunda participação do clube na competição, onde foi vice-campeão da edição de 2018 ao eliminar o River Plate e perder para o Real Madrid.
Foto de capa: Reprodução / ACL
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