O Auckland City, da Nova Zelândia, conquistou sua 12ª Liga dos Campeões da Oceania na madrugada desse sábado (25). O título foi o 3º seguido da competição. O placar foi de 4 a 0 diante do AS Pirae, do Taiti. A competição tem formato de Copa do Mundo com sede única e sem partidas de ida e volta. O continente tem países amadores no futebol e com pouco dinheiro para gastos de viagens. Por isso a Confederação de Futebol da Oceania (OFC) criou esse formato mais simples e rápido.
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| Equipe do Auckland City em premiação da Liga dos Campeões da OFC 2024 |
A COMPETIÇÃO
A Liga dos Campeões da Oceania começou em março com partidas eliminatórias entre times dos mesmos países. Os dois melhores de cada nação disputaram em ida e volta uma vaga na fase de grupos.
O Auckland City encarou o Wellington Olympic. Vitória do Auckland por 1 a 0, em casa.
Na volta, um susto. O Wellington Olympic abriu 3 a 1 e o Auckland City buscou o empate para se classificar.
A fase de grupos começou no dia 11 de maio. O formato é bem simples. São oito times em dois grupos com quatro equipes cada. A sede de 2024 foi o Taiti.
O Auckland City ficou no Grupo A e estreou contra o Rewa, de Fiji. Empate por 2 a 2 na partida mais difícil da campanha. O Rewa virou a partida para 2 a 1 e viu os neozelandeses empatarem imediatamente na metade do 2º tempo.
A segunda partida aconteceu no dia 14 de maio. Vitória apertada por 1 a 0 diante do Hekari United, de Papua-Nova Guiné, com gol aos 93 minutos. O Hekari é um raro campeão do continente que não seja neozelandês ou australiano. O clube conquistou seu único título da competição em 2010.
A última rodada foi mais fácil. Vitória por 5 a 0, no dia 17 de maio, diante do Solomon Warriors, das Ilhas Salomão. O resultado deu um bom saldo de gols, deixando a equipe em 1º no grupo e fez o Rewa ficar em 2º.
A semifinal aconteceu dia 22 de maio contra o Magenta, da Nova Caledônia. Jogo apertado e vitória por 1 a 0. Quando todos pensaram que a final seria contra o Rewa, o rival da primeira rodada perdeu para o Pirae, que jogava em casa.
O jogo final foi fácil. Mesmo em casa, o Pirae não conseguiu competir e perdeu de 4 a 0 com a goleada começando aos 6 minutos.
A equipe taitiana nunca foi campeã continental, mas ganhou uma vaga da OFC para o Mundial de Clubes de 2021 após desistência do Auckland City. Mesmo com essa pequena experiência, a equipe não teve muito sucesso em conquistar seu primeiro título internacional.
DESTAQUES
Em uma competição onde apenas uma equipe ganha e os outros times são amadores, fica um pouco difícil surgir um ou mais destaques individuais de outros clubes. Porém, a premiação rendeu um destaque de outra equipe.
Antes, os vencedores do Auckland:
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| O capitão Cam Howieson recebeu o troféu Fair-Play |
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| Conor Tracey recebeu o prêmio de melhor goleiro |
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| Liam Gillion recebeu o prêmio de melhor jogador da competição |
O destaque individual que não foi do Auckland City ficou com o atacante Germain Haewegene, do Magenta. O prêmio foi de artilheiro da competição. Há uma contradição. O atacante Lee Harmon, do Tupapa Maraerenga, das Ilhas Cook, marcou sete vezes, mas em uma outra fase preliminar com três jogos. E não marcou na fase principal. Germain ainda ficou empatado com outros quatro jogadores na artilharia e levou o prêmio porque marcou mais vezes em uma única partida.
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| Germain Haewegene marcou cinco gols e todos na mesma partida |
E AGORA?
O Auckland City já havia conquistado a vaga para o novo Mundial de Clubes em 2025. A equipe conquistou três das quatro últimas Ligas dos Campeões e terminou na liderança do ranking do continente criado pela Fifa para definir alguns representantes para a competição.
Porém, com o título de 2024, o clube participará da primeira edição da Copa Intercontinental da Fifa, que será realizada anualmente e substituirá o Mundial de Clubes atual com sete times.
A equipe esperará sorteio da Fifa para saber onde e com quem fará a partida de estreia. Será um jogo eliminatório contra o Al Ain, dos Emirados Árabes Unidos, ou o Al Ahly, do Egito. Os neozelandeses visitarão uma dessas equipes enquanto a outra espera o vencedor.
O sobrevivente entre as três equipes jogará em dezembro contra o campeão da Libertadores ou da Copa dos Campeões da Concacaf em sede a definir. O vencedor enfrenta o campeão da Uefa Champions League na final.
No Mundial de Clubes de 2025, o Auckland City fará três jogos na fase de grupos e poderá enfrentar um dos brasileiros e um gigante europeu.
Foto de capa: Reprodução / OFC
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