A fase de grupos da Champions League da África terminou e conhecemos os confrontos do mata-mata. Diferente das outras competições continentais, na África não existe a fase de oitavas de final. A primeira fase eliminatória é das quartas de final. A elite do continente se resume às equipes que jogaram a Copa do Mundo de Clubes em 2025: Al Ahly, Mamelodi Sundowns e Esperance. Esses três times estão sempre nas fases finais da competição africana. Agora, um quarto poder chegou. O Pyramids está muito forte para a conquista do seu bi. Veja como foi a campanha de cada um deles.
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| Equipe do Al Ahly na última rodada |
PYRAMIDS
Após uma bela campanha na Copa Intercontinental, derrotando Auckland City e Al-Ahli, e perdendo para o Flamengo na partida antes do PSG, o Pyramids se classificou com folga na Champions League. Foram seis jogos, cinco vitórias e um empate. Com 16 pontos, a equipe tem a melhor campanha com sobras. A estreia foi em casa contra o Rivers United da Nigéria. Vitória tranquila por 3 a 0. Na 2ª rodada, visita ao Power Dynamos de Zâmbia. Vitória por 1 a 0. Fechando o primeiro turno, empate sem gols com o Berkame em Marrocos. As melhores chances foram dos donos da casa.
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| O brasileiro Ewerton é destaque no Pyramids (Reprodução/Pyramids) |
Na sequência, vitória fácil de 3 a 0 contra o Berkame. Já garantido nas quartas de final, Vitória de 4 a 1 contra o Rivers United. E na última rodada, venceu o Power Dynamos, por 3 a 1, para garantir a melhor campanha.
AL AHLY
O Al Ahly sempre é candidato ao título. A equipe egípcia é considerada a maior do continente. Chegou perto de fazer a final da Intercontinental de 2024, mas perdeu para o Pachuca nos pênaltis. Por pouco não avançou da fase de grupos na Copa do Mundo de Clubes, mas fez história ao marcar quatro gols em um clube europeu. O único fora da América do Sul a fazer isso. Foi no empate de 4 a 4 contra o Porto. Na atual Liga dos Campeões, terminou apertado na fase de grupos. Liderança com dez pontos e o vice-líder com nove. A equipe teve apenas duas vitórias e somou quatro pontos com quatro empates. Estreou em casa e goleou o JS Kabylie, da Argélia, por 4 a 1. Na 2ª rodada, visita ao Marrocos para enfrentar o FAR Rabat. Jogo muito difícil e empate por 1 a 1. A equipe fechou o primeiro turno contra o Young Africans, da Tanzânia, em casa. Vitória por 2 a 0.
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| Al Ahly é mais uma vez candidato ao título (Reprodução/Al Ahly) |
Na sequência, empate em 1 a 1 com o Young Africans. Empate sem gols com o Kabylie, que ainda não garantia a classificação. E na última rodada, duelo contra o FAR Rabat para assegurar a liderança. Empate sem gols e missão cumprida.
MAMELODI SUNDOWNS
O Mamelodi Sundowns é o único da África Subsaariana nessa elite. Os outros são árabes e ficam no norte do continente. Já o Sundowns é da África do Sul, local do continente onde a maioria da população é negra. O clube esteve na Copa do Mundo de Clubes e encarou o Fluminense na última rodada. Em caso de vitória, eliminava os brasileiros. O jogo terminou 0 a 0 e o clube foi eliminado. Na atual Champions League, o Sundowns ficou em 2º lugar em seu grupo. Foram nove pontos, com duas vitórias, três empates e uma derrota. Os sul-africanos estrearam bem. Vitória em casa contra o Saint-Éloi Lupopo, da RD Congo, por 3 a 1. Na 2ª rodada, empate sem gols fora de casa com o MC Alger da Argélia. O Mamelodi Sundowns encontrou um time que pode entrar nessa elite em breve. Em casa, jogou contra o Al-Hilal do Sudão. Essa equipe terminou na frente dos sul-africanos. Empate em 2 a 2.
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| Última rodada entre Mamelodi Sundowns e MC Argel (Reprodução/Mamelodi Sundowns) |
Na sequência da competição, o Mamelodi Sundowns perdeu para o Al-Hilal, por 2 a 1, na 4ª rodada. Esse resultado já selou as posições dos dois no grupo. Empate por 1 a 1 com o Saint-Éloi Lupopo, que ainda não garantia a classificação. Na última rodada, vitória de 2 a 0 sobre o MC Argel.
ESPERANCE
O Esperance é o último do quarteto de elite. Da Tunísia, o clube também estava na Copa do Mundo de Clubes. Estreou perdendo para o Flamengo e foi eliminado da fase de grupos em seguida. Na África, é o time que chega longe por mais tempo ao lado do Al Ahly, mas não vence recentemente a competição. Terminou a fase de grupos dessa temporada com a mesma campanha do Mamelodi Sundowns. Foram nove pontos conquistados, com duas vitórias, três empates e uma derrota. O começo foi com empate sem gols contra o Stade Malien, de Mali. Essa equipe terminou na liderança do grupo. Na 2ª rodada, visita a Angola para enfrentar o Atlético Petróleos de Luanda. Empate por 1 a 1. Fechando o primeiro turno, o Esperance recebeu e venceu o Simba da Nigéria.
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| Esperance e Atlético Petróleos disputaram a última vaga do grupo (Reprodução/CAF) |
Na sequência, empate com o Simba por 2 a 2, estando perdendo por 2 a 0. Na parte final da partida, o Esperance ainda teve um pênalti para virar o placar, mas a cobrança foi por cima. Derrota para o Stade Malien por 1 a 0. Esse resultado fez os adversários ficarem em sua frente na tabela. E na última rodada, vitória de 2 a 0 contra o Atlético Petróleos, que garantiu a classificação.
PARTIDAS E DATAS
As quartas de finais ficaram assim: Mamelodi Sundowns x Stade Malien; Berkane x Al-Hilal; FAR Rabat x Pyramids e Esperance x Al Ahly. Os jogos são no mesmo dia. Nas partidas de ida, dia 13 de março. As partidas de volta serão no dia 20 de março. Não há transmissão no Brasil.
Foto de capa: Reprodução/Al Ahly
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